沅水边上有两座山，堪称文化圣山，一座是德山，一座是二酉山，都与远古时的善卷有关。
“山不在大，有仙则名”。善卷曾居于常德德山，又溯沅水而上，隐居于沅陵的二酉山。善卷并非神仙，而是与尧、舜、禹齐名的远古圣贤。德山与二酉山因之名扬天下。
《史记》载：“天下明德，皆自虞舜始。”舜帝是我国上古五帝之一。他出生于公元前3400年左右，北方冀州人，为颛顼的后代。因他生于姚圩，故姓姚；又因其曰重瞳，故名重华。他幼年丧母，父亲顽劣，后母愚昧，弟弟凶狠，都企图谋杀他。但他并不记仇，以德报怨，感化全家。他30岁时，被尧帝定为帝位继承人，尧死后继帝位，号有虞氏、缢帝。人们习惯称呼仍是舜帝。
舜帝在位有39年。他处处以身作则，德化众生，在中国土地上开创了政治清明，百业兴旺，邻邦和睦，百姓安泰的太平盛世，他耕种于历山，把肥沃的土地让给别人；捕鱼于雷泽，把位置好的渔场邀人捕猎。他在执政方面，很讲求政治道德，以泽众生。他制定五年巡狩之制，听取下属的施政报告，并且实地去考察他们的功过是非，体察民情风俗，从而修政或制定出新的德政制度。他能聪明地“辟四门”，明通四方耳目，广开言路，倾听民众呼声；亦特设诽谤之木，对说不实之词的狡诈之人给以警示。他举贤罚恶，疏远小人，流放先贤的不才之后代，亦令九官各司其职。
后来，舜帝到江南辽阔的大地上巡视，并时常进行狩猎活动。可以想象，捕杀动物而维持生活正是当时人类正常的必需的生活方式。舜帝的这种行为也正是英雄猛士的形象，号召与率领百姓更好的“狩猎”。特别是大禹治水立下卓越功勋，舜帝十分大度地让位给他。他自己知道，天下人也皆知的是大禹的父亲鲧曾经杀害了舜的父亲，这更显示出舜的胸怀与气量。总之，舜帝的德治文明和天下为公的崇高精神，写在中华文明的首页。五千年以来，一直为炎黄子孙所景仰。《史记》载：“(舜)南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九疑”，舜葬九疑，湖南因此成为中华民族道德文化的源头。
舜帝南巡，可以说是走遍了湖南。舜帝进入湖南第一站为韶山，第二站到德山，第三站乃二酉山，第四站是舜皇山，第五站巡至苍梧驾崩而葬九疑。当舜帝进入湖南巡至韶山，见风景优美，遂奏韶乐，引凤来仪，百鸟和鸣。史载：“韶山，相传舜南巡时，奏韶乐于此，故名。”3000多年后的1893年这里诞生了一位伟人，成为“红太阳”升起的地方，使韶山成为世人向往的地方，成为中国最精典的红色之旅圣地，这位伟人就是中国人民的伟大领袖毛泽东。
舜帝南巡，是追赶着善卷的足迹而行的，意在将天下让于善卷，因此韶山不是舜帝的目的地。善卷何许人也？值得舜帝以天下相让？有什么功德这样令后人敬仰？他与二酉山又有着什么样的联系呢？让我们翻开古籍，去探个究竟吧。
“善卷，有虞氏武陵人，居枉渚。唐尧闻其得道，北面师之。尧崩，舜以天下让卷，不受去，入深山，莫知其处。”这是藏励和主编的《中国人名大辞典》(商务印务馆)对善卷的解释。文字虽然简单，但关于善卷一生的经历，讲的还是比较清楚的。
实际上，中国的德文化从尧帝、善卷就开始了。善卷的事迹，最早见于《庄子》，《吕氏春秋》亦有记载。善卷是尧舜时学问最高深的人，相传是原始社会后期东夷族中影响较大的氏族首领。有才德，德行远播千里，受人拥戴。尧帝都拜其为师，请教治理三苗之策(《吕氏春秋·下贤》)，善卷协助尧一起辅治天下，深孚众望。正因为如此，人们才将善卷居住的地方叫德山。尧死后，将帝位传给舜。舜认为自己学识名望都赶不上善卷，于是想将帝位转让给善卷。舜帝之所以南巡，驾临湘、沅、酉水，事实上就是追赶着善卷的足迹，愿“以天下让善卷”(《庄子·让王》)，但善卷辞而不受，避而进入二酉山。
舜帝认为自己的学识与善卷相比要差得多，想将天下让给善卷治理，而善卷没有接受，辞都返家。《湖南大辞典》载德山：“相传舜以天下禅让于善卷，善卷不受，隐居此山，今留有善卷钓鱼台遗址。”其实舜帝是真心让王，所以才一路追赶着善卷的足迹南巡。德山，古称枉山，隋朝为善德山，后简称德山。位于常德市武陵区东南，北临沅水。主峰孤峰岭海拔97.6米，形如青螺。枉水于山麓汇入沅江，屈原《涉江》：“朝发枉诸”即此。“常德德山山有德，长沙沙水水无沙”即典出于此，皆因相传尧、舜和大禹均在此向善卷先生请教善、德与治国之道。唐宋以来，山上曾建有亭、阁、塔、寺多处，有“天下第53福地”之称。乾明、宝华二寺已毁于民国年间，现存仅旧城遗址和乌龙、白龙二口古井。1988年新建孤峰塔。风景秀丽，历为游览胜地。
舜帝追至德山，善卷还是没有接受，于是善卷又离开德山，经沅江而上到八蛮区域的沅陵二酉山二酉洞隐居起来。《民国沅陵志》二酉山引《方舆胜览》载：“尧时善卷隐此，洞在崖半，梯而上。”但舜帝仍不死心，继续追赶至二酉山，善卷一番言语表白坚不受让，庄子在《让王》编中载善卷曰：“余立于宇宙之中，冬日衣皮毛，夏日衣葛絺，春耕种，形足以劳动，秋收敛身足以休食；日出而作，日落而息，逍遥于天地之间，而心意自得。言何以天下为哉！悲夫，子不知余也！”舜帝只好就此做罢。
后来，禹受命治水，来到二酉山拜见善卷，邀请他辅佐治水，善卷答曰：“山野之性，无志功名久矣。况百岁衰龄，行将就木，何以出而驰驱？”
传说善卷躲进二酉山后，自耕自食，闲暇时就与当地百姓农人传授礼仪，教化蛮愚。在二酉山后有一块平台，台侧有一孤峰，峰与台之间有相距一步的间隙。这个地方名为教化岩，相传是因当年善卷常坐孤峰给人们讲学而得名。
因为善卷的教化，二酉山一带的百姓，开始摆脱茹毛饮血的习惯，懂得了普天之下，莫非王土的道理，生产、生活逐渐进入文明阶段，被朝廷视为熟苗，这里也就成了古代的生苗、熟苗分界处。也正是因为这个原因，善卷才受到后世统治者的尊崇，受到人民百姓的爱戴。  
善卷进入二酉山后，虽未再出过山，但他并未实现真正意义上的隐居，而是一方照看(管理)和保护黄帝所藏之书简；另一方又在二酉山开设讲坛，教民(五溪子民，即盘瓠子民)识字，施文化，开民智(中华民国19年《沅陵志》二酉山，引《方舆胜览》有载)。因为善卷的教化，五溪子民开始摆脱茹毛饮血的习惯，懂得了“普天之下，莫非王士，率土之滨，莫非王臣”(舜自为诗曰)的道理，生产、生活逐渐进入文明阶段，被朝廷视为熟苗，二酉山也就成了古代的生苗、熟苗分界处。也正是这个原因，善卷才受到后世统治者的尊崇，受到百姓人民的爱戴。善卷八十而终，百姓将其厚葬二酉山。
二酉山，位于沅陵县城西北15公里的乌宿对河，因山下酉溪与酉水相汇而得名。峰顶海拔428米，北面形如皇冠，被称之观音坐莲。相传自黄帝始为历代皇朝收藏经典秘籍的地方，尤以秦始皇焚书坑儒时，秦廷博士官、著名儒生伏胜不辞辛劳，不顾生命危险将诸子百家学说和秦前文化藏于此山洞中而闻名。成语“学富五车，书通二酉”就出典于此，二酉洞为湖南省级文物保护单位，又为《道书》第26小洞天，名华妙天。善卷避舜帝禅让帝位居于此山，开堂传道，传授知识，教化五溪子民。因善卷教化功德，狭义上沅陵的苗族，广义上湘西边墙(南长城)以东的苗族接受教育，变成“熟苗”。
到了北宋大中祥符(公元1008—1016)年间，辰州通判欧阳陟，有感于善卷对辰州百姓的教化功德，上书朝廷说：“善卷有功于民，应予祠祀，以示崇德报功之意。”真宗皇帝赵恒诏许，下旨在二酉山巅立善卷堂，封善卷墓，建仰止亭。亭名“仰止”、源于“高山仰止，景行行止，虽不能至，然心向往之”一句。
由此可见，常德德山和沅陵二酉山也是中华民族德文化的源头之一。
善卷之德在于：一是辅助尧帝治理天下，开创帝位禅让之先河；二是避舜禅让帝位隐居二酉山，让有才有德的舜帝能真正发挥才干治理好天下；三是教化五溪子民，使国家更趋安定、和谐。可以说善卷是我国历史上最早的教育家，和谐社会的创始人；是中国传统文化的实践者、传授者和维护者，是楚文化、五溪文化的启蒙者、开拓者。正如真宗皇帝钦名“仰止”一样，善卷的德性的确像山一样高耸在上，再也没有人能超过他。读书当官是成千上万人的梦想，何况千古一“帝”，为争夺皇位，古往今来，无数人浴血奋战，人头落地，而善卷放弃王位不坐隐于二酉山守护藏书，教化当地百姓蛮愚，其智慧和德性显然不同凡常，是无与伦比的。这也是二酉文化内涵中另一至高无上的境界。二酉山也因善卷隐居，教化五溪子民而成为德文化圣山。
一个人能占“德山”山名，又占“仰止”亭名，这在华夏再无有二。在“以德治国”，提倡和谐社会的今天，学习善德文化具有十分重要的意义。难怪连原湖南省军区副政委、湖南省政协常委黄祖示将军在上二酉山后都发出“儿子要有用，请来二酉洞，老子为好官，请上二酉山”的感慨。原来，黄老是希望当官之人要当好官，要像善卷一样一心为民，放弃名利来当官。
善卷，可说是华夏德育第一人。中华民族的道德建设，始于善卷，发扬光大于历朝历代，泽被子子孙孙。善卷的道德文化，亦是湖南文化的一个重要源头。楚国诗人屈原、长沙太傅贾谊、宋代理学家周敦颐、明代思想家王夫之、“黄河之昆仑、大江之岷山”陶澍，以及近代众多湖湘英杰如曾国藩、左宗棠、谭嗣同、黄兴、蔡锷、宋教仁、蒋翊武等，或才情横溢，或犀利睿智，或英气逼人，但哪一个不是以德修身，才巍巍立于天地之间？善卷，是中华道德照耀历史长河的一座永恒的灯塔。
善卷是介乎传说和信史之间的人物。传说虽非历史，但是一种文化。这种文化承载着人类童年时代的重要信息和追求。有了善卷和善卷的传说，我仿佛听到湖湘文化乃至中华文明源头流水的潺潺之声…………