冲刺冠军　　

　　沅陵是中国传统龙舟之乡。据史料记载，沅陵龙舟赛早在屈原之前就已存在，是为纪念当地苗族祖先盘瓠而设。沅陵传统龙舟赛历经上下几千年，已形成一部厚厚的“沅陵龙舟经”，构成了博大精深的湘西传统龙舟文化，也留下一个个与龙舟赛有关的故事。

　　划龙船纪念盘瓠

　　五月端阳赛龙船，现在一般人都认为是纪念爱国诗人屈原而流传下来的一种风俗。其实，有足够的资料证明早在屈原怀石自沉汩罗江之前，湘西就有划龙船的习俗了。那么，最早的龙舟是纪念谁呢?

　　在湘西，民间流传这么一个故事：五千年前，帝喾征苗，导致国力空虚，北方兴起的犬戎部落乘机入侵中原，直接威胁到帝喾政权。帝喾下旨，谁能擒杀犬戎部落首领吴将军，就将女儿辛女嫁给谁。五溪民族领袖盘瓠征讨犬戎，最后割下了吴将军的首级。盘瓠依旨娶得辛女，俩人落户安家在沅陵半溪石穴，披荆斩棘，创造文明，繁衍成苗、瑶、侗、土、畲、黎六个民族。

　　盘瓠为蚩尤之后，帝喾为黄帝之后，二人原本水火不容，自娶辛女，帝喾与他签订了免征五溪徭役，永远与五溪少数民族和好的盟约，真正实现了华夏与南方少数民族的水乳交融。因此，盘瓠便被五溪各族奉如始祖。他去世以后，其子孙延巫请神为其招魂，因沅陵山多水密，后人不知他魂落何处，就让各族都打造一只饰有龙形图案的木舟，沿水游弋招魂。很显然，那时龙舟活动具有浓郁的巫祭色彩。当年盘瓠居住的洞穴(盘瓠洞)数千年如一日被苗民视为祖先的“根巴”而加以奉祀。这是上古时期苗族的祖先图腾崇拜。

　　据说盘瓠南迁，进入沅陵、泸溪一带开疆拓土(泸溪亦存辛女、盘瓠遗迹)，可能就是乘独木舟逆沅水而上的。这种细长、瘦弱的木舟，即是龙舟的原始雏形。沅陵有句俗语叫“五月五，出盘古，端阳前后听锣鼓”，便是对沅陵端午龙舟祭盘瓠的有力佐证。沅陵流传千年的苗族古歌《漫水神歌》这样唱道：“人家划船祭屈原，我划龙舟祭盘瓠”，这也是对沅陵龙舟祭祀盘瓠的有力佐证。沅陵人不喜喝“忘魂汤”，盘瓠是其创业先祖，人们便以划龙船的方式缅怀他。划龙船，已成了沅陵人“集体无意识”的象征。

　　屈原与沅陵龙船

　　说到龙舟，不得不提起屈原。当年，屈原获罪于楚顷襄王，遭受第二次流放。在流放途中，他不停地问天问地问宇宙，把种种问题和牢骚诉诸于笔端，这就是他给后人留下的《天问》与《离骚》。但沅陵的民风民俗，让他感受到另外一种精神境界。特别是沅陵一年一度的端阳龙舟大赛，更是让他从中吸取一种奋发向上、昂扬激越的勇气和力量。这次放逐，他在沅陵及古时属沅陵管辖的今辰溪、溆浦一带生活了三年，对沅陵一带的巫傩文化进行了深入的搜集、研究与整理，为后人留下了反映古沅湘文化现象的《九歌》。

　　屈原转变人生的态度，振奋精神，与沅陵龙船关系密切相联。他从沅陵龙船的激烈竞争中，感受到了生命的辉煌与力量的完善，请看他在《湘君》中的诗句：“驾飞龙兮北征，吾道兮洞庭。薜荔柏兮蕙鲷，荪桡兮兰旌。”这是他将离开沅陵，往北方去时的心表表露。对这句诗，郭沫若翻译得十分精彩：“驾着龙舟我们往北飞，在洞庭湖中好打来回。我已插上槟榔、拴上蕙，鲜花装上桡片，兰花插旗徽。”遗憾的是，他此次北行，刚到岳阳，就传来楚国灭亡的消息，悲痛之下，于是怀沙投汩罗江以殉国。

　　对沅陵一带的龙舟，屈原还有许多精彩的描写。例如他在《湘君》一诗中对龙舟的赞美和自己的祝愿：“美要渺兮宜修，沛吾乘兮桂舟。令沅湘兮无波，使江水兮安流。”他认为，龙船之所以很美，就是它体型修长，又在汹涌的沅河上奋进。他真希望自己也能驾驶一艘用桂木做成的龙舟，和大家一起急流奋进。但是他更希望汹涌的沅湘之水能够少些波浪，安稳流淌，其含意是希望楚王多施惠政，以求社会稳定，人民安居乐业。在《东君》一诗中，他更是写出了龙船竞流时的恢宏场面与气势：“驾龙舟兮乘雷，载云旗兮委蛇”。意思就是说驾在那飞驰的龙船上，就像坐在轰轰的雷声之中，船上的旗子象云一样，又多又厚，舞动开来，好似一条蜿蜓行进的巨龙。这种气势和场面，正是今天沅陵龙船赛的真实写照，沅陵今天的龙船赛，完整地保留着二千多年前的旧楚遗风，是一副古老风俗画卷的动感体现。

　　刘禹锡沅陵观竞渡

　　那么，现在为什么举世认为划龙船是纪念楚国的大夫屈原呢?这都是因为唐朝大诗人刘禹锡对沅陵方言误听误传，而造成的一个“美丽错误”。

　　刘禹锡是唐朝著名的文学家、哲学家和政治家，曾经做过监察御史的官。公元805年他因为参加王叔文集团的政治革新运动，反对宦官和蕃镇割据势力，失败后就贬到朗州(今湖南常德)任司马，这是一个品级虽高但无具体事务的闲官。因为无事可做，他曾数次溯沅水而上，悠游沅陵等楚国旧地，访寻古迹，采录民风。

　　有一年端午节，他游览到沅陵，歇脚于辰阳水驿(就是沅陵中南门河对岸的驿码头)，观看了一场沅陵的龙舟竞渡赛，并在这里写下了一篇千古流传的《竞渡曲》。

　　当时的沅陵龙船赛，和今天一样刺激，观众很多，而且岸上的人也象今天这样为船上人着急，不断地攥拳跺脚，“嗬哉、嗬哉”地为船上人使劲。刘禹锡是河南洛阳人，他听不懂沅陵喊“嗬哉”的意思，认为是“何在”的谐音，因而由自己的命运联想到屈原。二人都是因为忠诚遭贬谪，同样也被放逐沅湘，感情是相通的，所以就自然而然地认为沅陵人赛船齐呼“嗬哉”是为屈原寻找亡魂，故而特意在他的《竞渡曲》前加了一段小序：“竞渡始于武陵，至今举楫而相向之，其音咸乎云‘何在’，斯招屈之意。”

　　因为刘禹锡的名气和声望，此诗一出，影响千古，于是在五月端午划龙船，是为纪念屈原的说法，就大行天下，延续至今。就这样，沅陵龙舟祭盘瓠之本意逐渐与祭屈原之新意相融合，给古老的巫祭活动注入了新的爱国思想，使得沅陵龙舟竞渡具有了更加深厚的文化内涵。

　　贺龙组织沅陵龙船赛

　　1926年，贺龙在贵州誓师北伐，一路由铜仁来到沅陵。时值农历五月“闹端阳”的日子，为悼念诗人屈原的爱国精神，激发北伐战士奋勇杀敌之情，贺龙决定举行一次较大规模的龙舟竞渡活动，并把龙舟赛延期至五月二十四日进行。当时，沅陵洲头村巨坤唐凤鳞盛夸洲头红船是“常胜龙舟”。贺龙则鼓励黄、白龙船与红船大赛三天，并选定县城西验匠湾村的黄龙船与洲头村的红船开展对手赛。

　　比赛这一天，沅陵城方圆百里的人都赶来观看龙舟竞渡，城里大街小巷、河滩两岸，几乎是人山人海。最引人注目的是中南门河南的一排大驳船，船上摆着四张大方桌，周围栏杆上飘着彩旗，船头挂着数十面锦旗，这就是贺龙坐镇龙舟竞渡的指挥船。贺龙手拿指挥旗，调配着红、白、黄二十三条龙船在沅水挥桡竞赛。

　　竞赛开始，从南岸沙湾到北岸下南门河边，黄、白、红船按预定计划相继对赛。每次竞赛开始，都得经贺龙点旗，鸣炮三声，赛船由南向北，三比二胜。胜者环绕指挥船一周，授予锦旗一面。最精彩的场面算是验匠湾黄船与洲头红船的对手赛。验匠湾黄船应着激越的锣鼓点子，破浪向前，宛如一条黄龙吞云吐雾，飞驰满面；洲头红船20多对桡片在紧凑的锣鼓声中倒海翻江，似一条红色蛟龙跃出水面。正当红、黄船争相前进，胜负难分之际，贺龙四周环视，唐凤鳞生怕“常胜龙舟”名声难保，早已抽脚走人。

　　六十多个春秋过去了，贺龙在沅陵举行的龙舟竞赛，人们仍然记忆犹新，传为佳话。

　　张学良官船看龙船

　　张学良1938年10月，被辗转押送到沅陵，幽禁在凤凰山的凤凰寺里。山脚老百姓并不知道他真实身份，都是以“张老板”来称呼他。张学良喜欢借钓鱼消遣时间，卫队专门为他打造了一艘带蓬的游船，百姓们都把这只船称为官船。

　　沅陵每年五月端午有龙舟竞渡的习俗，张学良对此非常感兴趣，在端午前十多天时，他就让人买来红绸、鞭炮和一些活鸭子。

　　龙船开始下水，张学良就在山上坐不往了，每天早早地就领着赵四小姐，在一帮便衣军人的簇拥下，坐上官船，到江中观看。虽然还不到赏红的时候，但他却不断给龙舟赏红，还不时炸一挂鞭炮，甩几只鸭子下水，逗引那些抢红的龙船围着官船转，不时有划船的人跳入河中游着水去追鸭子。划船的汉子们从来没这么兴奋过，整条江都被热闹搅沸腾了。

　　龙船正式比赛决斗那天，张学良让人捎话给决赛的龙船，说谁若决赛夺冠，每人赏大洋两块，亚军赏鸭一笼。彩头一出，引来一片欢呼。

　　比赛开始了，张学良和赵四小姐合用一个望远镜，轮着观看，又专门雇了一只小船，来回于官船和终点之间，不断报告最新比赛成绩。江上鼓声和两岸的助威呐喊声，使张学良仿佛又置身于万马奔腾，冲锋陷阵的抗日疆场。看着看着，他的眼睛湿润了。

　　傍晚时，比赛结束了，张学良让给获得冠亚军的龙船奖赏了银元和鸭子。奖品是卫队让船送过去的，不让龙舟靠近官船。

　　张老板和他的官船，在沅陵本来就非常神秘，通过这次活动，引来了更多的各种猜测，等了几天，张学良被关押在沅陵凤凰山的消息很快传开了。于是没过多久，张学良又被悄悄押离沅陵，去了贵州修文。从此，沅水河上，端午节里，再也见不到那艘挂红赏鸭的官船和那官船上看龙舟的人了。